英文成語大進級-(I)

談完單字,不可避免地要來談談成語。不論在哪個語言中,成語都扮演了重要的角色。這些成語透過文化的傳承與日積月累的情境塑形,於是能夠在精簡的語句中,傳達複雜的意思,英文的成語當然也不例外。




然而,學過英文的人都曾經面臨過同樣的窘境,一本厚厚的成語書買回家(最常用的大概就是狄克生成語、美國成語手冊、英文成語會話這些書吧!),往往內含超過五百多個成語,背到第十個時,早已忘記第一個成語的意思了,挫折感往往從此產生,阻擋了當初熱切想要學習的心。讓我們來想想辦法!



解決問題的第一步總是先了解問題。英文的成語簡單地分可以分為下面幾類:

1. 動詞與成語: 意指以動詞為成語的重點,後面連接介係詞、介副詞、名詞片語等所形成不同意思的成語,包含種類相當廣泛,例如call on拜訪(V+介係詞prep)、back up支持(V+介副詞part)、come to a conclusion(V+名詞片語)獲得一個結論等等。[Note 01]

2. 名詞與成語: 意指帶有修飾語的名詞所形成的成語,包含前位修飾或是後位修飾。例如:a good break好運(前位修飾)、castles in the air空中樓閣(後位修飾)。

3. 形容詞與成語: 意指一些位於名詞前或Be動詞後的修飾語所形成的成語,例如a great deal of +UN 許多的(名詞前)、be afraid of 害怕的(be動詞後)、be absorbed in 專注在(be動詞後)等等。

4. 介係詞與成語: 意指以介係詞為引導成語主體,包含prep+N(作副詞用)、prep+prep(作介詞用)。如after all畢竟(prep+N)、as for至於(prep+prep)。

5. 連接詞與成語: 意指含有連接詞的成語,如as long as只要,but one除了一個外。

6. 句子與成語: 意指有些成語以句子形式出現,或是有些成語中雖沒有動詞,但整句而言語意上是一個完整的句子。例如forget it 算了吧(句子形式)、so what那又怎樣(語意上是完整的句子)。

7. 動詞修飾語的成語: 意指修飾動詞的成語,作副詞用,如back and forth來回、had better最好。



首先,第一類片語超級多,而且只要稍稍改變動詞後面連接的介係詞或介副詞等,馬上就會變成一個意思完全不同的成語,怎麼辦呢?我的建議是,從閱讀文章中去記憶並逐漸增加此類單字在腦袋中的數量,而不要直接背成語書,那與直接背字典的幾乎是一樣意思。先透過閱讀文章累積一定的成語量,然後再透過成語書辨別各近似成語間意義上的差距。因為閱讀文章提供給我們整個句子及句義,讓我們能夠較為容易地記住成語的用法,再以該成語為記憶的基準點,將相近的成語一同記住。



第二類的成語是我強烈推薦大家背一背的,原因是不同的名詞本身就有不同的意思,組成片語後自然就不會有近似混淆的狀況,相對來說好背得多。一般說來,只要特別注意名詞意思與整個成語組成後的意義不同的情況,就能夠很順利地使用這些成語。例如:a fish out of water,字面意義為魚離開水,引申為不自在。這類型的成語記起來還有另一個好處,就是能使得文章瞬間看起來生動很多,例如:The store-room was loaded with some stuff.如果換成The store-room was loaded with odds and ends.看起來是不是高竿了一點呢?


(to be continued...)


[Note 01]動詞與成語又可分為許多種類,列舉如下: (1)V+prep=Vt (2)V+part=Vt (3)V+part=Vi (4)V+part+prep=Vt (5)Vt…+prep… (為了語意完整) E.g. accuse Sb of Sth (6)V+ oneself+prep (7)V+NP (8)V+NP+prep

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